Minden egyes nap elteltével egy üzenetet sugároznak vissza a Földre a tudósoknak, ami egyszerre nyugtalanító és izgalmas. Az üzenet pedig az: számíts a kiszámíthatatlanra is
- írta a NASA oldalán Tony Phillips. A Pasadena-i Kaliforniai Technológiai Intézet részéről a Voyager programban 1972 óta dolgozó Ed Stone sem fukarkodott a szavakkal, szerinte hátborzongató, hogy a két űrszonda micsoda felfedezések határán áll. Hiszen hamarosan kijut a csillagközi térbe.
A Voyagerek persze eddig sem keveset adtak hozzá a tudomány mai állásához. Megmutatták például, hogy a Jupiter Io nevű holdján vulkánok leledzenek, az Europa pedig jeges felszíne alatt óceán létezésére találtak bizonyítékot, a Szaturnusz Titán holdjáról metánesőkről érkezett hír tőlük, a Triton nevű Neptunusz-hold kapcsán pedig jeges gejzírekről. Valamennyi felfedezés kisebbfajta ünnepnek számított - Stone szavaival élve,
megváltoztatták azt, ahogyan a rajtunk túlmutató világról gondolkodunk.
1980-ban sorsfordulóhoz jutott a Voyager-1: a Szaturnusz gravitációját használva mintegy csúzliként lőtte magát tovább, kilenc évvel később a kettes számú szondatestvér pedig ugyanígy köszönte meg a segítséget a Neptunusznak. Ennek az asszisztnak köszönhetően hamarosan ott tartanak, ahol ember alkotta szerkezet még nem járt, ahol már nem a Nap az úr - sőt, gyakorlatilag csak egy pislákoló gombostűfej.
Senki sem tudja azonban biztosan, még a szakemberek sem, hogy pontosan mennyit is kell utazniuk a Voyagereknek, míg végleg kicuppannak a helioszféra plazmájából a csillagközi szél felségterületére, de nagyjából öt évre szól a becslés. A Plutonium 238 nukleáris mag még bőven ellátja energiával a legkritikusabb alrendszereket is, de legkevesebb 2020-ig biztosan.
Üzenet a nem tudjuk kiknek
A felfedezések tehát jó eséllyel úton vannak. Stone szerint ráadásul
a Voyager lesz a mi néma nagykövetünk a csillagokhoz
, ami nem is feltétlenül túlzás, hiszen a szondák el vannak látva egy-egy aranyozott réz fonográf lemezzel, rajta 118 fotóval a Földről, 90 percnyi zenével a legnagyobb zeneszerzőktől, egy "audio-esszével" bolygónk hangjaival (sárbugyborékolástól a kutyaugatásig), 55 nyelven - plusz egy bálnanyelven - való üdvözléssel, szerelmes fiatal nők agyhullámaival, és az ENSZ főtitkár szíves üdvözletével.Ki tudja, kihez jut el mindez, ha egyáltalán eljut - hiszen a Voyager 40 ezer évig nem kerül újabb csillag közelébe. Mindenesetre azt látni fogja az üzenet elfogója, hogy szándékaink békések. Kérdés, hogy az övüké is az lesz-e...
