Az ősznek sok jellemzője van. A madarak délre költöznek és még nincs tél, de már nyár se. Az időjárás ramatyabb lesz és a fákon nemhogy virágok nincsenek, de a levelek sárgulnak, majd lehullanak.
Miért is? Talán az ősz olyan a fák számára, mint a vizsgaidőszak az egyetemistáknak, vagy az újságírói kérdések a politikusoknak? Stresszesek lennének? Elvégre a növények is élőlények. A válasz ennél kevésbé humoros.
Nem, a fák nem szomorúak. A levélhullás az abszcisszió része, ami a biológiai lények szándékos testrész-elvesztését jelenti. A levelek tövén található abszcissziós zónát két sejtréteg alkotja, amit a növények növekedési hormonjai aktivizálnak. Ősszel az auxin hormon mennyisége csökken és ezért a sejtek elnyúlnak, de a sejtfalak általában nem sérülnek, a levél pedig leesik. Szintén ilyen abszcisszió, amikor lehullik a gyümölcs.
A növények így kevesebb energiát és tápanyagot használnak fel és nem kell tartaniuk a leveleket támadó károkozóktól és betegségektől sem. Voltaképpen a fáknak jót tesz a kopaszodás télen.
A levelek sárgulását pedig a klorofill termelésének csökkenése okozza, amit az őszi lehűlés és a kevesebb napfény miatt van. Ilyenkor más anyagok kerülnek többségbe a levelekben, például a xantofillok, amik a sárga, vagy a karotinoidok, amik a narancssárga színért felelősek. A vöröses szín oka, hogy egy idő után a levélnyélnél kialakul egy sejtréteg, ami megakadályozza a cukrok és tápanyagok áramlását. A felhalmozott cukrok és fehérjék együtt antocianinokat (vízben oldódó pigmeneket) termelnek, amik a bordós színt eredményezik.
Rendben, de akkor mi a helyzet az örökzöldekkel? Ezeknek a fáknak a levelei jobban tudnak védekezni a fagy ellen: leveleik vékonyak és gyantások, amik segítik őket ebben. Egyes örökzöld növények folyamatosan váltják a leveleiket, míg más örökzöldek akár évtizedekig is megtartják sajátjukat, ilyen növény például simatűjű szálkásfenyő, aminek több mint 30 évig megmarad a lombja.
Előfordulnak esetek, amikor a megszokottnál előbb hullik egy-egy fa levele. Ilyen korai lombhullás megjelenhet például a cseresznyefánál, aminek a levele már augusztusban besárgulhat és hullani kezdhet. A jelenségnek több oka is lehet, például a tápanyagok hiánya, betegség vagy akár a gyökér károsodása is. Ha a levelek pöttyösödnek is, akkor nagy valószínűséggel a blumeriella gombabetegség okozza az elszíneződést. A vadgesztenye hasonló cipőben jár, itt az esetek többségében a vadgesztenye levélaknázó moly (Cameraria ohridella) a ludas, aminek lárvái a levelek bőrszövetén lévő foltokban élnek, amik elhalnak és erős fertőzés esetén a levelek barnulását és leesését okozzák.
Segítségünkre volt:
Dr. Kim D. Coder: Falling Tree Leaves: Leaf Abscission, School of Forest Resources, University of Georgia 12/99
agroforum.hu
Wikipédia és a Wikimedia Commons
