Akik ismernek jól tudják, nagyon szeretem a cukros üdítőket. Emiatt rögtön le is szögezném: nem vagyok sem a cukorlobbi fizetett ügynöke, sem az egészségtelen italok nagymestere. Pusztán jól esik a szomjúságomat egy energiával teli üdítővel csillapítani. Ne ítéljetek el.
Külön polcos érdekesség számomra a kólák piaca, ami meglepően tág: igen, a Coca-Cola-n (mint minden kóla mércéjén) és a Pepsin túl is léteznek sikeres, vagy kevésbé sikeres márkák.
Például itt van a Kofola, ami a hatvanas-hetvenes években Csehszlovákiában különleges népszerűségre tett szert. Állítólag csapolva az igazi, merthogy a mai napig így is megtalálható több étteremben és kocsmában a szlovákoknál, de palackozva nálunk is kapható. Nekem ez sajnos egyáltalán nem ízlik, ospravedlňujem sa.
A Cockta viszont, amit 1953-ban mutattak be az akkori Jugoszláviában, nagy kedvencem. A mondhatni szlovén nemzeti üdítő a délszláv államokban nagyon népszerű, de a magyar forgalmazás csapnivaló: én boltban még sosem láttam. Ennek ellenére ezidáig ő volt a kedvencem a kólák közül.
Két éve aztán szembejött velem a Termékkritikus - Európa legfinomabb kólamárkája c. videója a Youtube-on. Én itt hallottam először a Royal Crown kóláról.
Pedig ahogy utána olvastam, a kilencvenes években Magyarországon is ismert volt egy bizonyos RC Cola; igaz, annak csomagolása a kékes színekkel operált. A terméknek pedig van is köze a számomra frissen felfedezett üdítőhöz, meg nincs is: a közös eredet ellenére ma már nem ugyanazt az italt kapjuk a két különböző dobozból.
A márka története 1905-ben kezdődött az amerikai Georgia állambeli Columbusban, amikor Claud A. Hatcher gyógyszerész és vállalkozó saját italokat kezdett készíteni. A vállalkozás kezdetben a Royal Crown Ginger Ale nevű itallal indult, majd aztán megszületett a Chero-Cola is.
A cége többszöri névváltoztatás után 1934-ben vezette be a Royal Crown Cola elnevezést a fő termékére. A rövidítve RC Cola név aztán fokozatosan vált ismertté, és a márka komoly versenytársává nőtte ki magát a Coca-Colának és a Pepsinek a tengerentúlon.
Az RC Cola története azért is különleges, mert több fontos újítás fűződik a nevéhez. 1954-ben elsőként kezdett országos szinten fémdobozos üdítőt forgalmazni az Egyesült Államokban, majd 1958-ban piacra dobta a Diet Rite-ot, amely a cukormentes kólák egyik úttörője volt, 1980-ban pedig megjelent az RC 100, a koffeinmentes változat.
A vállalat tehát nem egyszerűen követte a piacot, hanem több alkalommal maga mutatta meg, merre fejlődhet az üdítőital-ipar.
Ahogy korábban írtam, az RC Cola a rendszerváltás utáni években a magyar piacon is megjelent már egyszer, csak akkor valahogy nem ért el hozzám. Bizonyára nem tudta felvenni a versenyt a Coca-Cola és a Pepsi egyre erősebb magyarországi jelenlétével, így idővel el is tűnt az itteni boltok polcairól.
A márka sorsában aztán fontos fordulatot jelentettek a tulajdonosváltások. Ez azért fontos, mert napjainkra már külön kell választani az amerikai RC Cola üzletágat és a nemzetközi Royal Crown Cola márkát. A közös történelmi gyökerek ellenére a két üzletág termékei, receptúrái és piaci stratégiái eltérnek - így a kék, valamint a fekete dobozos kólák tulajdonképpen egymás mellett is előfordulhatnak. A különbség azonban nem pusztán a csomagolásban keresendő, az ízeket a korábban említett Termékkritikus is összehasonlította.
A lényeg, hogy a fekete dobozos Royal Crown Cola nemzetközi változatát prémium kólaként pozícionálja a gyártó, és kiemelten hangsúlyozza a nádcukor használatát. Ennek kifejezetten örülök, mert az édesítőszer ízét gyűlölöm. A kék dobozos maradt egy kicsit kommerszebb megjelenésű.
Az első saját kóstolásra egy külföldi utam során került sor, és az elmúlt időben sajnos csak akkor jutottam hozzá az amerikai déli életérzést imitáló dobozokhoz, amikor Csehországban volt dolgom. A felirat szerint ott gyártják, tehát nem csoda, hogy mindenhol kapható náluk. Akkor viszont általában hoztam is haza egy tálcával. Most viszont nagy örömömre kiderült, itthon is elérhető a termék: én a szombathelyi Metro Áruházban találtam rá.
Kis kutatás után kiderült, 2024-ben a Royal Crown Cola ismét megjelent a magyar piacon, a klasszikus és cukormentes változatban is elérhető, a hazai forgalmazást a székesfehérvári B-Everages Zrt. végzi.
Az új termék nem egyszerűen a régi, kék dobozos RC Cola visszatérése, mert más receptúrával készül: főként a cukor forrásában térnek el - a már korábban említett, lágyabb ízt adó nádcukor helyett a kék továbbra is kristálycukrot tartalmaz. Ilyent egyébként azóta sem láttam a hazai boltokban.
És hogy miért lett a kedvencem? Egyszerűen azért, mert szerintem ez a legfinomabb kóla. Telt, kellemes íze van; azt szoktam mondani, olyan, mint amire emlékszünk, hogy ilyennek kéne lennie egy kólának. Nem túl harsány, nem uralja a számat a szénsav vagy a túlzott édesség. Kellemesen kerek, harmonikus kólaíz, amelyben a karamellás jegyek is szépen érvényesülnek. Kortyolás után sem marad kellemetlen, mesterséges édesítőszerre emlékeztető utóíz. Ez pedig számomra különösen fontos: nincs benne az a jellegzetes, sok üdítőnél érezhető édesítőszeres utóíz (saját szóhasználatommal: kőolajíz). Nem akarja sem cukormentesnek vagy kalóriaszegénynek mutatni magát, egyszerűen egy klasszikus, valódi kóla.
Nekem pedig pontosan ez hiányzott.
