Manapság futballünnep veszi körül Pápát. 2025-ben harminc éves jubileumát ünnepli a Pápai Egyesített Labdarúgó Club, amely utánpótlás egyesülete annak a Frutti Drink-Perutz FC Pápának, amely éppen a nyáron jutott fel a harmadosztályba.
Pápa és Szombathely sztorija
Számunkra ennek azért is van jelentősége, mert így idén újra összecsaphat egymással bajnokin a Haladás és a Pápa, hiszen az NB III. Észak-nyugati csoportjában egymás riválisai lesznek.
Ez sokáig nem jelentett kiemelt figyelmet a magyar labdarúgásban, hiszen a több mint egy évszázados múltra visszatekintő szombathelyi zöld-fehérek sokáig a honi futball meghatározó szereplői voltak, míg a Veszprém megyei kistelepülés inkább csak az alacsonyabb osztályokban szerepelt.
A két klub rivalizálásának 2004-től lett különös jelentősége, amikor is Bíró Péter Pápára tette át a Lombard cégcsoport székhelyét, és vele vitte az NB I-es futballcsapat jogait.
A sztori azóta ismert, Bíró Péter öt évre börtönbe került (kölcsönügyleteiben fedezetként hamis aranytömböket használt fel), Szombathelyen és Pápán pedig lenullázódott a foci.
A Frutti-Drink Perutz FC-t 2015-ben alapították, miután a 2014/2015-ös idényben kizárták az NB I-ből a Lombard Pápa Termál FC-t, és a csapat is megszűnt, a lelkes pápai futballkedvelők új sportszervezetet hoztak létre, mely a Lombard Baráti Körből alakult át…
No, de vissza a pápai focipályára, ahol sok emlékezetes mérkőzést játszottak már. De vajon tudják-e a szombathelyi szurkolók, hogy a 30 éves PELC büszkeségét, a 2002-ben épült stadion centerpályáját dr. Varga Gábor építőmérnök tervezte?
Leírtuk a tervező véleményét, be is pereltek bennünket…
Varga Gábor neve ismerősen csenghet nekünk, ő volt az, aki először a Rohonci úti új stadion pályájának is a tervezője, majd szakértője volt, de aztán végül az építkezés alatt a biztonságiak be sem engedték a területre. Ő azonban a hátsó bejáraton „belógott”, és végig dokumentálta az építkezést.
Két évvel ezelőtt a Nyugat.hu-nak azt mondta, talán azért bántak vele ilyen cudarul, mert előtte a terveket áttanulmányozva kijelentette, azok nem jók, a pálya viszont ennek ellenére ezek alapján készült el.
Szóval nem hallgattak rá, a Haladás pálya gyepét pedig alig néhány év után le kellett cserélni, azóta is folyik a vita, miért. Viszont Varga szerint, ha jól építik, ez egyáltalán nem lett volna indokolt.
2023-ban több cikkben foglalkoztunk a szombathelyi Haladás-stadion gyepének cseréjével. Először júniusban 
Megkérdeztük, miért cserélik ki a szombathelyi stadion gyepét 2023. June 28. 11:11 , majd szeptemberben 
„A futballpálya nem kiskert” – avagy, a Haladás pálya fűcseréjének titkai 2023. September 02. 10:05 , végül október elején A Haladás pályán bár új a gyep, de még mindig az évekkel ezelőtti építés okozhat majd gondot 2023. October 02. 13:04 .
Egyik cikkünk megjelenése után a stadiont üzemeltető cég be is perelte lapunkat. Tavaly márciusban pert nyertünk a bíróságon a Haladás-sportkomplexum ellen.
Varga egyébként 1972-ben végzett a műszaki egyetemen, és '85-ben védte meg a doktoriját mikroszivárgás témakörben, ami után a celli víztársulatnál dolgozott 2015-ig. ’92-ben a büki golfpályát építette alvállalkozóként, 95/96-ban az alcsútdobozi golfpályát fővállalkozóként, amely utána Európa ötven legjobb pályája közé lett besorolva.
És az idő próbáját kiállt pálya történetre
Mindezek után történt, hogy a ’celli futballcsapat 2000-ben NBI/B-s lett, ahol a német DIN szabványnak megfelelően építtetett egy pályát, ami annyira jó lett, hogy 2001-ben a pápait is megcsinálta felkérésre.
Ez utóbbi egészen pontosan 2002. július 29. hétfőtől 2002. augusztus 17. szombatig tartott. Azért maradt ilyen kevés idő, mert a lelátót építő cég egy hónapos csúszásban volt, ugyanakkor az egész létesítmény átadását és avatását 2002. szeptember 28-ra tűzték ki.
2002. augusztus 19-20-án hatalmas esőzéssel vonult végig egy vihar az egész országon, még a fővárosi tűzijáték is elmaradt. A pápai pálya azonban a hatalmas esőzés után is kiállta a próbát, nyoma sem volt a viharnak.
A pálya szintén a német DIN szabványnak megfelelően épült.
2005. március 3-án a Nemzeti Sport azt írta a pápai centerpályáról, hogy „a magyar pályák állapotának ismeretében a legjobbak közé sorolható”.
2014-ben az U19-es Európa-bajnokságot Magyarország rendezte, az előzetes bejárások alapján Pápára egy napra két meccset terveztek. Az egész napos eső sem tudta megzavarni a játékot, a gyep akkor is hibátlanul vizsgázott.
Összefoglalva tehát az elmúlt 23 évet: kedvezőtlen időjárási viszonyok miatt meccs nem maradt el Pápán. A gyepszőnyeg azóta is az eredeti, az öntöző rendszerben csak a program lett frissítve.
Ezek alapján tehát bátran levonhatjuk azt a következtetést, hogy Varga Gábor ért a focipályák építéséhez.
