Felelevenítjük egy közel 10 éves sorozatunkat, melyben híres emberek szombathelyi látogatásáról számoltunk be. Azonban akkor még nem voltatok velünk ennyien. Repüljünk most vissza együtt Szombathely múltjába! A sort
Kádárral kezdtük,
Itt járt... Kádár János
February
20.
11:36
aztán
Széchenyivel,
Itt járt... Széchenyi István
February
27.
15:38
Kodállyal,
Itt járt... Kodály Zoltán
March
15.
19:31
Rákosival,
Itt járt... Rákosi Mátyás
March
20.
15:20
Horthyval,
Itt járt... Horthy Miklós
March
28.
14:16
II. János Pál pápával,
Itt járt... II. János Pál pápa
April
04.
15:29
I. Ferenc királlyal
Itt járt... I. Ferenc király
April
10.
21:03
és
Kun Bélával
Itt járt... Kun Béla
April
18.
17:09
és
Antall Józseffel
Itt járt Szombathelyen... Antall József
April
25.
11:16
folytattuk. Most pedig következzen az első űrgyalogos.
Leonov Alekszej Arhipovics alezredes, a 11. számú szovjet űrhajós 1934-ben született. 1953-ban lépett be a szovjet légierőhöz, ahol később vadászrepülősként szolgált, majd kiválasztották űrhajós-kiképzésre. 1965 márciusában az első emberként lépett ki a világűrbe, s 20 percet töltött a Belajajev vezette Voszhod 2 űrhajó fedélzetén kívül. Egy évtizeddel később parancsnoka lett annak az űrhajónak, amely a világűrben összekapcsolódott egy amerikai Apolló-űrhajóval.
1966 tavaszán, egy évvel azután hogy a televízió a világ első űrsétáját közvetíthette, Szombathelyre érkezett a világ első űrgyalogosa, Leonov Alekszej alezredes. Látogatásának fényét emelte, hogy épp a „felszabadulás ünnepének” másnapján, április 5-én tette tiszteletét városunkban.
A különleges alkalomhoz illően zászlódíszbe öltöztek a megyeszékhely házai, s koradélután, a reptéren összegyűlt tömeg élén a megye és a város párt- és tömegszervezeteinek képviselőiből felállt a fogadóbizottság. A köszöntő után a légi járművet nyitott gépkocsira váltó Leonov a Söptei út érintésével a megyei pártbizottság épületéhez hajtott. Az ebédet városnézés követte, amelynek útvonala érintette a Köztársaság teret (ma Fő tér), az Alkotmány utcát (ma Szily János utca), a Kossuth Lajos és a Petőfi utcát, s persze Lenin szobrát.
Délután fél ötkor a Művelődési és Sportházban vette kezdetét a vendég tiszteletére megrendezett nagygyűlés. A megyei pártbizottság titkárának, Mester Sándornak üdvözlő szavai után a nap fénypontja: Leonov beszéde következett.
Az űrgyalogos először megköszönte a meleg fogadtatást, tolmácsolta a rábízott üdvözleteket és felidézte a szovjet űrhajózás történetének nagy pillanatait. Csak ezt követően fogott bele „kozmikus” élménybeszámolójába. A közönség pisszenés nélkül hallgatta a történetet a felkészülésről, amelynek az 1500 kilométer kerékpározás, a 150 kilométer síelés, a 150 kilométer gyaloglás, a 115 ejtőernyős ugrás, s a 70-80 Celsius fokra felfűtött kamrában való üldögélés ugyanúgy része volt, mint az űrhajó tanulmányozása és az űrhajós feladatainak elsajátítása.
Ez után következett a beszámoló legizgalmasabb része: az űrséta felidézése. Leonov - emlékei szerint - Észak-Afrika felett nyitotta ki az űrhajó ajtaját, majd Szocsi felett lépett ki a világűrbe. Jól látta a Kaukázust, a Fekete-tengert, a Krím félszigetet és a Volgát. Szahalin szigetéig lebegett. Tizenkét perc alatt 28 ezer kilométert utazott a „kozmosz hőse”.
Az űrhajós beszámolóját tapsvihar és számtalan kérdés követte, majd Leonov űrhajós jelvénnyel tüntette ki Mester Sándort a szovjet-magyar baráti kapcsolatok ápolásáért, és meghatódva hozzájárult ahhoz, hogy a szombathelyi repülőklub felvegye a Leonov nevet.
Pár perccel később már a repülőtér felé haladt a konvoj. A látogatás emlékét néhány újságcikk és egy fotóalbum őrzi.
